La struggente nostalgia di Chen Nong

Chen Nong è un artista cinese nato nel 1966, vive a Shangai e la sua peculiarità è quella di colorare a mano foto in bianco e nero scattate con una macchina fotografica dei primi del novecento, creando un effetto altamente suggestivo. Per quanto riguarda la costruzione dell'immagine, l'artista sceglie la location, assembla il cast e realizza una composizione di concezione e impostazione cinematografica.

Particolarmente belle e riuscite sono le otto immagini della serie "San Xia", che raffigurano la "Diga delle Tre Gole", ecomostro che ha devastato il paesaggio cinese e causato lo spostamento di circa un milione di persone, idealmente sorvegliata da "operai soldato" che ricordano l'esercito di terracotta rinvenuto nel 1974 e a cui l'artista li assimila, con la sola variazione delle armature di carta al posto di quelle di terracotta.

Interessanti sono anche la serie "Yellow river", in cui la rappresentazione di una rivolta contadina assume una connotazione quasi epica, e "Water lily", che associa in prospettiva quasi onirica un gruppo di figure sproporzionatamente piccole, rannicchiate all'ombra di gigantesche ninfee.

Molte delle opere di Chen Nong si riferiscono all'iconografia cinese o si inseriscono nella dimensione della rievocazione storica, con uno slancio emotivo che ha sia la valenza di esprimere preoccupazioni legate al presente, sia una struggente nostalgia per un passato mitico rivestito di tutta la bellezza intangibile della distanza.

Le pose sono reminiscenti, la tecnica ricorda quella delle cartoline dipinte a mano della tradizion cinese e, nel caso della serie "San Xia", la narrazione su rotoli  tipico delle Shan-shui.